Definición.

El servidor DHCP provee a la red de un protocolo de configuración dinámica. Esta configuración incluye: Dirección IP, puerta de enlace predeterminada, servidores DNS, servidor de impresión y otros tantos valores que serían una verdadera odisea definir “a mano” en grandes redes corporativas. Adicionalmente permite una excelente y conveniente flexibilidad a la hora de configurar nuevos valores globales de redes. Solo imaginar tener que cambiar por alguna razón la definición de la subred de la organización dá una muestra clara de la conveniencia de poseer un servidor DHCP corriendo dentro de la red.

Sin DHCP, cada dirección IP debe configurarse manualmente en cada computadora y, si la computadora se mueve a otra subred, se debe configurar otra dirección IP diferente. El DHCP le permite al administrador supervisar y distribuir de forma centralizada las direcciones IP necesarias y, automáticamente, asignar y enviar una nueva IP si la computadora es conectado en un lugar diferente de la red.

El proceso es simple:

• La computadora al conectarse a la red hace una solicitud DHCPDISCOVER.
• El servidor DHCP escucha la solicitud y envia una respuesta DHCPOFFER.
• La computadora al recibir la oferta responde a su vez con DHCPREQUEST.
• El servidor DHCP recibe el requerimiento y realiza el alquiler, respondiendo DHCPACK.

En resumen y en términos aún más sencillos: Se busca una configuración, se ofrece una específica, se hace el requerimiento y se concreta la configuración.

Al finalizar el computador obtiene su dirección ip, puerta de enlace y toda la información necesaria para comunicarse en la red. Se dice entonces que el servidor DHCP “alquila” la configuración a las computadoras clientes.